CUTTING FOR STONE
Författare: Abraham Verghese
Antal sidor: 534
Första stycket: ”After eight months spent in the obscurity of our mother’s womb, my brother, Shiva, and I came into the world in the late afternoon of the twentieth of September in the year of grace 1954. We took our first breaths at an elevation of eight thousand feet in the thin air of Addis Ababa, capital city of Ethiopia. The miracle of out birth took place in Missing Hospital’s Operating Theater 3, the very room where out mother, Sister Mary Joseph Praise, spent most of her working hours, and in which she had been most fulfilled.”
HANDLING:
Marion and Shiva Stone, born in a mission hospital in Ethiopia in the 1950s, are twin sons of an illicit union between an Indian nun and British doctor. Bound by birth but with widely different temperaments they grow up together, in a country on the brink of revolution, until a betrayal splits them apart.
But fate has not finished with them - they will be brought together once more, in the sterile surroundings of a hospital theatre. From the 1940s to the present, from a convent in India to a cargo ship bound for the Yemen, from a tiny operating theatre in Ethiopia to a hospital in the Bronx, this is both a richly visceral epic and a riveting family story.
OMDÖME:
Årets första utlästa bok blev, för första gången på väldigt länge, en bok på engelska. Och det märks att det var ett tag sedan jag läste på engelska, för det tog sin lilla tid att ta sig igenom denna tegelsten, men det var väl värt mödan! ”Cutting for stone” är en omtumlande familjehistoria med många bottnar, ett myller av liv och röster och en stark hyllning till medicinen och människors förmåga att rädda andra människor. Det märks att författaren har stor insikt i läkekonsten och jag möts av en bild som är allt annat än svart-vit, jag får ta del av mirakel och lyckade operationer, eufori och självsäkerhet, men också problematiken, moralfrågorna och svårigheterna som läkare möter, allting som gör läkekonsten till ett komplicerat men ack så givande yrke. Jag tar med mig några riktiga pärlor i lärdom, bland annat det mest primära i en läkares kunskapslåda: "What is the first aid we give by ear? - Words of comfort."
Jag möts av förståelse, sympati och kärlek på många nivåer i ett samhälle som ständigt förändras. I blandningen finns också mörka familjehemligheter, förbjuden kärlek och politiska svårigheter, en underliggande rädsla för samhällets svängningar, upplopp, revolution och inbördeskrig. Jag får en bild av Etiopien som de flesta säkert inte vetat förut, det italienska inflytandet från kolonialtiden, den ständiga oroligheten och kirurgins framfart som framställs som närapå magisk. Men mitt i detta finns också försoning, känslomässig läkning och förlåtelse.
Språket är skrivet med en stor värme och berättarglädje. Vi får historien från Marions perspektiv i hans äldre ålder när han bestämmer sig för att berätta sin historia för att försöka försonas med sitt förflutna. En ödesdiger spricka mellan bröderna orsakad av en katastrofal handling påverkar alla inblandade och hänger över berättelsen ända in i slutet. Och förutom bröderna träffar jag också många intressanta personporträtt som alla har sin egen bakgrund och sin egen historia. Missing Hospital blir den bestående punkten som handlingen faller tillbaka till, en känsla av hemtrevlighet och familj där målande miljöbeskrivningar flödar över sidorna och ger en bild av Etiopien som går att både se, dofta, känna och nästan ta på. Finns något att klaga på är det att det tar ganska lång tid att komma in i historien, men detta kan till stor del bero på att jag är ovan att läsa på engelska. Detta i kombination med ett väl använt medicinskt språk med många svåra termer som stoppar upp lite i läsningen hindrar ”Cutting for stone” att nå toppbetyg, men det var verkligen en omvälvande historia som berört mig in i märgen och gett mig en helt ny syn på läkekonsten och kirurgins utveckling. En riktig liten pärla i böckernas värld.
